Verwarring in de onsen

Zoals ik vorige week al schreef was het afgelopen donderdag de dag van de grote openingceremonie. Mijn buitenschoolse lessen Engels voor kinderen van de basisschool zouden dan officieel beginnen.
De opkomst was zeer goed. Er was belangstelling vanuit de pers, het schoolbestuur en tal van ouders en kinderen.
Gelukkig hoefde ik mijn speech niet in het Japans te doen, maar kon ik deze in het Engels doen. Er werd voor deze speciale gelegenheid een tolk ingeschakeld die mijn speech dan ter plekken zou vertalen naar het Japans.
Na de (naar mijn mening) te lange officiële opening begon de officiële eerste les dan. De kinderen hadden er zichtbaar lol in en ze begrepen veel meer dan dat ik had verwacht. Dat is dus erg positief. De ouders waren na afloop (nog steeds) erg enthousiast en het geheel was een groot succes. Na het aanhoren van de nodige complimenten kon ik voldaan terugkijken op een geslaagde eerste eikaiwa.

Eerlijk gezegd was ik daarna wel toe aan wat ontspanning.
Omdat ik dinsdag een fantastische onsen had ontdekt en onsen toch wel heel erg ontspannend werken besloot ik terug te gaan naar deze onsen.
Afgelopen dinsdag was ik de enige persoon in deze onsen. Nu was dat niet het geval.
Omdat de onsen normaal gesproken gescheiden zijn (je hebt dus een speciaal gedeelte voor vrouwen en een gedeelte voor mannen) was ik wat verbaasd om vrouwen aan te treffen in de onsen waar ik naartoe werd gestuurd. Kennelijk waren de vrouwen in die onsen net zo verbaasd als ik over het feit dat we in het zelfde gedeelte terecht waren gekomen.
Niet veel later kwamen alle vrouwelijke werknemers van deze onsen samen naar het vrouwengedeelte van deze spa om mij te vertellen dat ik per ongeluk de verkeerde deur had genomen. Waarom ze dat met vijf vrouwen moesten komen vertellen weet ik niet, maar ik kan me er wel iets bij voorstellen (in een onsen ben je namelijk helemaal naakt).

Toen ik van het vrouwengedeelte naar het mannengedeelte van de onsen liep zag ik inderdaad dat ik een paar karakters over het hoofd had gezien. Nu kon ik namelijk duidelijk het kanji (Chinese karakters die ze gebruiken in Japan) lezen voor “vrouw”.
Na deze vreemde start heb ik heerlijk kunnen genieten van het thermaalbad en de sauna aan de voet van Mount Aso. De ideale afsluiting van een werkweek.